这个计划是不错,但最大的掣肘因素,就是美国日渐衰落的造船业能否完成这个宏伟目标?于是在短期内难以有效恢复造船能力的前提下,韩国现代重工集团自告奋勇表示愿意帮美国造军舰,包括最紧缺的神盾舰。
(美国造船业不但造船很成问题,修船都快不行了)
不得不说,现代重工的这个提议,颇有些当年日本垄断美国芯片制造业的味道,“很有精神”。理论上来说,韩国造船业的能力和规模也撑得起美国海军这个并不算太大的扩张计划。
但问题是,不知道韩国人在提出这个计划的时候有没有看一眼地图,或者说就算不看也应该知道,韩国几乎所有的沿海造船基地,都在中国和朝鲜远程精确打击武器的覆盖范围内。
从美国《海军新闻》的报道来看,现代重工因为自身“久经考验的宙斯盾驱逐舰生产能力和可扩展的造船基础设施”,所以将自己定位为美国的重要合作伙伴,特别是美国政府推出这个长期的、大规模的造舰计划之后。
不过这也不能怪现代重工“见钱眼开”,打算薅美国的羊毛,还是这个造舰计划过于诱人,每年超过400亿美元的预算还能施行30年,到2054年新增364艘作战舰艇、后勤舰艇和支援舰艇,平均每年新建12艘舰艇……可以说,别说是现代重工一家,整个韩国造船业只要能搭上这趟便车,至少十几年内生意都不会差。
(蔚山的现代重工造船厂)
更重要的是,按照《海军新闻》声称“这场竞争将在未来几年塑造太平洋的军事格局”来看,韩国还有不小的可能强化与美国的地缘合作关系,从而在美国的支持下,取得更多的地区话语权,有望彻底压过日本。这些好处,可不仅仅是造几条驱逐舰,赚点经济利益可以衡量的。
现代重工显得如此自信也是因为技术和产能确实傲人,目前具备每年建造1艘以上宙斯盾驱逐舰的能力,比如2024年12月服役的KDX-Ⅲ Batch-Ⅱ“正祖大王”号驱逐舰,排水量超过11000吨,装备性能接近美国AN/SPY-6雷达的自研AN/SPY-1K雷达,以及综合电力推进系统,垂发单元达到144个,可兼容标准-3防空反导导弹。
可以说,“正祖大王”号的综合战斗力,不比美国海军最新的阿利·伯克Ⅲ级“卢卡斯”号差多少,而且作战系统通用性之强,基本可以保证美国海军接装韩国造驱逐舰后,花费的测试和兼容上的时间不会很多。
(“正祖大王”号,韩国号称超越中国055)
而作为韩国国内唯一能同时设计和制造宙斯盾驱逐舰的造船厂,现代重工还负责建造韩国向国外出口的军舰,例如出口菲律宾的何塞·黎刹级轻型护卫舰,出口印尼的“马塔迪纳塔”级轻型护卫舰,出口泰国的“普密蓬·阿杜德”号护卫舰,出口挪威的补给舰等。
现代重工已经表示,如果与美国海军的造船合作推进顺利,每年可生产5艘舰艇,再加上美国自己的造船厂产能,或许一年12艘舰艇的目标还真能达到。
虽然这和特朗普政府强调的本国制造业发展相背离,但如果能加强与盟友的关系,引进韩国造船业的生产模式和管理体制,或干脆要求现代重工在美国投资建厂,那么先期将部分造舰合同授予现代重工等韩国企业也不是什么大问题。
(现代重工为菲律宾海军建造的“米格尔·马尔瓦”号护卫舰)
真正的问题,是这些造船厂的位置,准确点说是韩国的地理位置。韩国主要造船厂都集中在半岛东侧和南侧,比如位于蔚山的现代重工船厂,主要建造油轮、集装箱轮和LNG船以及军舰和潜艇;位于巨济的三星重工和大宇造船船厂,主要建造LNG船和钻井平台,也建造部分驱逐舰和潜艇;位于釜山的韩进重工造船厂,建造民用船舶和补给舰等军用舰艇;位于丽水的现代三湖重工造船厂,主营大型民用船舶。
虽然韩国政府已经在很努力地把这些造船厂放在不那么容易受到攻击的位置,但在中国和朝鲜都快速发展的远程打击能力面前,只能说聊以自慰。从三八线以北几十公里的位置算,到达蔚山、巨济等地均不超过500公里,即使从朝鲜中北部计算,也不过800公里左右,朝鲜的中短程弹道导弹甚至大口径火箭炮,都可以轻易将其覆盖。
(朝鲜不但在发展弹道导弹,也在发展神盾舰,对韩国和驻韩美军的压力不小)
至于解放军的远程精确打击能力,即使不论火箭军的东风导弹和空军的轰-6K,仅仅是解放军海军的052D和055,也有能力对这些造船厂实现饱和式火力覆盖。所以,如果美国真的打算让韩国造船厂给自己造军舰,最好希望不要在全部完工前与中国爆发正面冲突,否则,这些造船厂会在第一时间就和日韩美军基地群一起被火海淹没。