因佛教戒律规定，超过七十岁者不能受“具足戒”，蔡志忠只能受“沙弥戒”成为“沙弥”，而非“比丘”。
但这丝毫不减他的虔诚，仪式上蔡志忠誓言奉持三宝、以戒为师，这位创作了《庄子说》《老子说》等全球销量超5000万册的漫画大家，从此成为“释延一”沙弥。
“也许我会出家少林寺，等我老了，我就葬在少林寺。”
剃度后，蔡志忠宣布将毕生所藏的5000余尊佛像、全部画稿及名下资产捐予少林寺，估值高达200亿新台币(约46亿元人民币)。
可不曾想，仅仅不到五年，同样的少林寺，却是另一番景象。
释永信因“挪用侵占寺院资金资产、长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子”被联合调查，中国佛教协会火速注销其戒牒，千年古刹掌门人的声誉一夜间轰然倒塌。
师父释永信的突然倒台，使得蔡志忠向少林寺捐赠的资产，以及期盼最终安葬少林寺塔林的遗愿，都悬在了半空。
蔡志忠与少林寺的因缘，远比他剃度时众人看到的深厚。
1984年，东京池袋电影院，正在日本创作《六祖坛经》漫画的蔡志忠看完李连杰主演的《少林寺》后，暗下决心：“将来要拍动画少林寺”。
那一刻的灵感，埋下了三十六年后出家的种子。
这位天才漫画家，4岁半决定画一辈子画，9岁立志成为漫画家，15岁带着250元台币只身闯荡台北，五十多年创作百余部作品。他将诸子百家、佛经禅语化为简洁线条，打破日本漫画一统天下的局面。
由于特殊的身份，蔡志忠对少林寺的捐赠，早已超越了物质层面。
在他所有的捐赠中，约九成是不可交易的宗教文物，包括历代铜佛、木雕、唐卡及其手稿等。除此之外，蔡志忠更为少林文化倾注创作心血，他创作的《参禅步道》以彩绘漫画诠释禅机，将书法与漫画结合展现禅意。剃度前夜，他已完成以少林文化为蓝本的《少室六门集》，包括达摩禅、达摩二入四行论等作品。
2006年首次踏足少林寺参加“少林论禅”时，他就决定死后将遗体捐给少林寺，甚至半开玩笑地说：“遗体会成为少林寺的资源，可以做成观光产业嘛，再说还会给我立大大的碑。”
彼时，他站在“蔡志忠漫画碑”揭幕仪式上，未曾想到近二十年后，这个承诺会笼罩在方丈丑闻的阴影下。
释永信的倒台并非毫无预兆。
2015年，当“释正义”实名举报其私生活混乱、侵占香火钱时，少林寺以“收养弃婴”“子宫切除无生育能力”等结论平息风波。
十年间，质疑声从未断绝，但这位“佛门CEO”的商业版图却加速扩张。
直至今年年7月，少林寺管理处一份通报如惊雷炸响。“长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子”的结论直接推翻十年前的调查；“挪用侵占寺院资产”坐实了“香火钱去向不明”的质疑。中国佛教协会火速注销其戒牒，官网撤下其副会长信息。
如今当释永信的方丈室被铁皮封死时，最尴尬的莫过于新晋沙弥蔡志忠。
蔡志忠对少林寺的虔诚寄托，与对释永信的个人信任曾浑然一体。如今后者轰然崩塌，前者顿成空中楼阁。
蔡志忠曾向记者伸出破了洞的鞋子，坦言“很早就不肯切割任何一分一秒用生命去换取钞票”。
这位将一生献给艺术的老人，晚年选择将身心全部交付给佛教，却遭遇信仰殿堂的崩塌。
剃度时释永信对蔡志忠的开示犹在耳畔：“出家不仅仅是出世俗的家，更要出烦恼家，要通过精进的熏修成为智慧觉悟的人。”
言者谆谆，行者藐藐。当师父沦为阶下囚，弟子该如何“以戒为师”？
释永信被撤职后，洛阳白马寺的印乐法师已接任少林寺住持。少林寺的清晨依然游人如织，达摩祖师像前香火缭绕，但某些东西永远改变了。新方丈将如何处理前任留下的种种承诺，特别是对蔡志忠捐赠的安排，尚是未知数。
蔡志忠曾在采访中引用台湾省当地的谚语：“一枝草一点露”。清晨每株植物无论大小都会结露，自然本是公平的。这位77岁的艺术大师终其一生寻找心灵归宿，却在商业与信仰的碰撞中遭遇最痛背弃。
他计划中的500本书还未写完，珍藏的佛像尚未安置，46亿捐赠悬在半空。释永信倒下了，可少林寺的钟声依旧回荡山间。只是不知那钟声，是否还能为虔诚的蔡志忠指引人生归途？
